この数日、朝の散歩は近所の老人ホーム敷地内を周遊し、木々の声を聞いている。というのも、昨年から町内で推し進めている、当該敷地内を縦断する都道路工事の地下道化（
守りたい身近な環境）などの変更要望について市長との面談の段取りが出来たからだ。同地域の
市会議員（島崎議員）の紹介によるものだ。
4月の市長、市議会選挙後の新市長（
渡部市長）が落ち着かれるのを待っていた。 町内からは7人が参加した。都内で最も若い新市長は1時間に亘って我々の主張に熱心に耳を傾けて下さり、調査検討の上回答されることを約束して頂いた。しかし市は都に協力する立場にあり、直接の計画及び実施部門は都の整備局や建設局のはず。だからこれらの部局への働きかけも必要である。これからが本番だ。頑張らなくっては。
今日も林を周遊した。言葉にはならないが人々と共生したいと木々の声が伝わってくる気がする。
居住者はもちろん近隣住民の憩いの散歩道でもある
絶滅危惧種のキンランやギンランの盗掘を懸念しながらボランティアグループが敢て保存協力を訴えている
工事用標識。測量も終わり、もう後がない。
最後の失態
初孫と共に過ごして一週間、さまざまな生活体験を味わいながら、いよいよ帰国する日の朝、目覚めた時からどうも右腰の辺りがおかしい。あまり気にせず出発の準備を整え、遅めの朝食を始めた頃から腰が痛み出し、ついに立てなくなってしまった。
それからが大変。往復8,3000円の格安チケットは現地での予約変更は不可だったが、動けないのだからしょうがない。とにかくキャンセル。仕事の予定があるかみさんは独りで帰ることになり、急に表情が引き締まった。結局自分はその後一週間、現地で寝て過ごすことになった。
直接の原因は、多分ゴルフの練習だ。何しろアメリカでの練習場には日本でおなじみの囲み（ネット）が無いから、実に爽快だ。10本に1本ぐらいは空に吸い込まれるように飛んでいく。考えてみたらこの5年ぐらいクラブは握っていなかった。その後John（娘の旦那）の兄弟、いとこやその子供達とキャッチボールをやったり、誰かと腕立て伏せを競ったり、最近やりつけないことをやり過ぎた。年寄りの冷や水と言われても仕方が無い。
4日ほど寝たあとようやく回復の見込みが出てきたので、帰りの便の予約をインターネットで調べたら、片道20万円以上である。えらい臨時出費と覚悟したが、何度か航空会社と交渉した結果、最初のキャンセル時の担当者が、「医者の証明があれば（無料で）再発行可能」とのノートを航空会社のコンピューターに書き込んでいたらしく、それがきっかけで奇跡的に無料のチケットが入手できた。
娘の世話になりながらほとんど寝て過ごした一週間だが、外から聞こえる車の音、鳥のさえずり、時には竜巻の警報、家の中の物音、夫婦の会話、子供の泣き声と生活の音を空気で味わった後半の滞在であった。
アメリカ人とシリアル
日本でもホテルの朝食のバイキングには、たいていシリアルが用意されている。コーン・フレークやオート･ミールなど、穀物の加工食品である。我々の感覚では、とても食事のメニューとは言い難い、おやつのようなものであるが、アメリカ人はこれと牛乳で一食として済ますことが何でも無いようだ。特に朝食は、旦那が勝手に箱からシリアルを取り出し牛乳をかけて食し、そのまま仕事に出かけたりしている。じいちゃんは何とかの味のシリアルが好きで、親父は何とかの味のシリアルが好きだったと言う様な話だった。その親父というのは立派な会社の社長で裕福だったから、何も貧富とは関係ないらしい。70年も昔からある彼らの立派な食事らしい。箱には栄養分の一覧表があり、一応栄養バランスは取れているようだ。
何度か食したが、どうも猫の餌と言っては申し訳ないが、栄養は不足でもパンとコヒーの方がまだ食事らしい感じがする。
スクールバス
最近日本国内では、小学生が登下校時に事件に巻き込まれる例が多いことから、近所の小学校のPTAを中心に近隣住民による見守りの会を作り、登下校時に付き添う人、道路の要所で見守る人などが活躍している。ほとんどボランティアに支えられて居るものの、個人の時間が拘束されることから継続するのはなかなか難しい。
ところが、米国のほとんどの地域ではスクールバスが基本のようだ。もともと危険度が大きい国だから当然の発想だろうが、完全にシステム化されているから、親や住民の負担はほとんど無い。小学校〜高校までこのシステムだそうだ。
わが国では幼稚園ならほとんどそうであるが、嘆かわしいことではあるが、いよいよ小学校まで必要となってきたかも知れない。
道草を楽しめた昔は良かった。
これは便利なルート検索 海外でタクシーに乗った時に困るのが行き先の説明だ。有名ホテルや建造物ならいいが、個人住宅となると結構厄介だ。今回は娘からEメールでルート検索の結果を送ってきた。飛行場からの案内情報である。Aが出発地、Bが目的地、1〜10がルート変更箇所。これをプリントして、タクシー運転手に見せたら、一発で次女宅に着いた。試みに日本国内でのルート検索を探したら似たようなのがあったのでご参考まで。
http://www.mapfan.com/routemap/
湖 ミネソタ州には10000とも15000とも言われる大小の湖があり、自然環境に恵まれている。だから人々は湖で遊ぶのが好きだ。泳いだり魚を釣ったりボートで遊んだりである。だからボートを持っている家も多い。
歩いて10分ほどの近くの湖に行ってみた。一周しても15分くらいの小さな湖だが、遊歩道があって良い散歩道だった。
このときの雲が印象的だった
湖面の花
湖畔で捉えた。
Red-winged Blackbird と言うのだそうだ。他にも多くの小鳥が居たが、すばしっこく撮影できなかった。
ごみの処理 次女の台所のごみ箱には何でも入っているように見えた。アメリカはまだまだ環境意識が低いなと思っていた。ところがごみ収集日には、”リサイクル用コンテナ”と”その他用コンテナ”が分けられていて、しっかり分別されていた。
東京と違うのは、リサイクル品の更なる分別は収集した業者が行っていると言うことであった。収集業者は各社あり、家ごとに好きな会社と契約しているとの事。ちなみに月40ドル（5000円）程度と結構な値段だ。業者が分別の手間をかけているのだからそんなものでしょう。
収集日には次から次と、各業者のリサイクルならリサイクル専用の収集車が回ってくる。収集車は運転手一人で、あとは機械作業である。なんとも豪快な収集風景であった。日本の住宅事情では不可能である。
収集日になると、通り沿いにコンテナが出される。
違った色のコンテナは業者の違い
リサイクル専用コンテナの表示。新聞、雑誌、ダイレクトメール、ガラス瓶、陶磁器、アルミ、メタル缶、ダンボール、樹脂合板、プラスチック容器となんでもござれだ。
他社のリサイクルコンテナの表示
収集からでかいアームが出てきてコンテナを捕らえる
持ち上げる
中味をどさーっと落とす
車の色の違いは業者の違い
コンテナを片付けて終了
生まれて既に2ヶ月近く。離れていると孫に会うだけで大変だ。所は米国中央北部五大湖の西に位置する
ミネソタ州の都市
ミネアポリスの郊外ブルーミントン（Bloomingtong）。
観光旅行と違い、今回は次女の家に長逗留した。途中腰を痛めて帰国を延期、結局2週日間の滞在となってしまった。
一つところに居ると、アメリカ人の生活の片鱗が見えてくる。数回に分けて感じたこと、発見したことを紹介しようと思う。
住宅事情 ミネアポリス飛行場から車で約15分のブルーミントンのこの住宅地は1960年台に開発されたらしいから、町としては比較的新しいと言える。どの家も概ね300坪の敷地を、前庭1/4、住宅1/4、裏庭2/4といった配分で構成している。電線は背中合わせの他家の裏庭との間を走っているから、表通りはすっきりしている。
1965年建築の中古とはいえ、土地込み価格2,800万円と言うから、土地の広さで比較すると、日本の1/10だ。実にうらやましい。
表通り
裏庭より
各家には日本の表札替りに番号が表示されている。隣家とは概ね順番なので探すにも分かりよい。プライバシーも保てる。
