前委員の推薦もあって民生委員なるものを引き受けた。長年世話になっている地域社会に少しは貢献しようと町内会の幹事役は長年勤めたが、もう少しボランティア的なものと以前から思っていたので丁度良かった。
早速１２月１日、委嘱式が市長主催で開催された。正式呼称は“民生・児童委員”で、驚いた事にその立場は法律に基づく“非常勤特別公務員”だそうで、厚生労働大臣名の委嘱状であった。多分“特別”は“無給”の意味であろう。その他に、自動的に市の“老人相談員”、“社会福祉協議会福祉協力員”とさまざまな肩書きとお役目があるとの事で、説明会が終わった後では、本当に片手間でやれるのかとややパニック状態であった。
ともあれ、東村山市全体を１００人近くの委員で分担する組織になっており、自分は９町内の６５才以上の高齢者と児童が担当とのことであった。特に一人暮しの高齢者が安全に豊かな生活が送れているか気配りをする事が主たる任務のようで、早速挨拶がてら、一軒づつ訪問した。１００名山踏破を目標にしている元気な方から、ほとんど一日座りっきりの要介護の方までさまざまであった。これから少なくとも３年間、カバンからあふれるだけの資料を渡され、それらの読破と何度かの研修を経てようやく役に立てるようになっていくらしい。
さまざまなボランティアの世界の一つであろうが、身近な問題を人と共に悩むことで、また違ったものの見方が出てくるかもしれない。まずは恐る恐るのスタートである。
米軍機爆撃で瀕死の重傷を負った級友を助けず逃げてしまった負い目を持つ筆者は、映画監督として、多くの戦争にまつわる映画を作った。死んだ友人達に対するお詫びの気持ち、戦争体験者として戦争の悲惨さを伝えたい気持ち、そして現在の政治への危惧がそうさせているらしい。
そして筆者は戦争体験を後の世代に伝える為に、中国新聞記者として被爆者の苦しみを発信し続けることに人生を捧げた大牟田稔の言葉を借りて、次のように記している。
「被爆体験、あるいは戦争体験を聞くだけでは継承にならない。聞いた上で
�� なぜその人は被爆、あるいは戦争体験を強いられたのか、なぜそのような時代になったのか、という“歴史を正しく学ぶ事”
�� 被爆、あるいは戦争体験は、現在、この地上から本当に姿を消しているか。つまり“現代を深く調べる事”
�� 被爆、あるいは戦争体験を再び生み出さぬために何か“行動（実践）すること”
この三つを積み重ねて始めて被爆体験、あるいは戦争体験が次の世代に伝えられたと言える」
戦中戦後の苦しい時代を経験してきた親を持つ我々戦中派は、まだ戦争体験を継承しやすい年代である。再び過ちを起こさないように筆者の提言を深く受け取ると同時に、何を行動するのが最も効果的であるのかそれが肝心であると改めて感じた。
菜園を始めて１年余り。草花には殆ど興味もなく知識もなかったが、隣の空き地の借用をきっかけに、すっかりはまってしまった。瓦礫の土地の掘り起こしに忙しく、ただやたらに植えたり、種を撒いたりの一年であったが、ようやく振り返って反省し、多少とも来年への心積もりを持てるようになった。
野菜に関して云えば、総じて肥料不足であったこと、剪定に関する知識がなかったことが反省点である。落ち葉の堆肥はもともと肥料分が少ないこともあったが、だからと言って肥料を買う気は無かった。その後、逐一混入した醗酵済み生ゴミを含んだ堆肥はミミズも増え、来年の準備としては十分だと思う。せっかく成長した茎や枝を剪定したり、若苗を間引いたりするのはいかにも惜しくて慣れないうちは難しいものだが、やはりそれも経験で、これからは出来そうだ。
ほうれん草や小松菜などの葉物は引き抜けば終わりなので、占有面積の割には収穫量が少なく、なす、トマト、ピーマン、オクラ、ゴーヤのように、次から次と長期間実がなるもののほうが楽しみが多い気がする。町内の知人から貰ったカボチャの苗は庭中に茎や葉を広げたが、まともに収穫出来たのは一個であった。外皮が白く、後で“雪化粧”と言われる品種である事が判った。道路側に伸びて大きくなりつつあった他の一個は、何者かにちぎり取られてがっかりした。日ごとに大きくなるのは、通りすがりの人にとっても楽しみであったようだが、やはり油断は禁物であった。
花に関しては、４月中旬に種を撒いたコスモスは背丈ばかり伸びて、なかなか花を咲かせず、最近になってようやく少しばかり咲き始めた。背を低く咲かせるには刈りこむか、７月に種を撒けばよかったようである。金蓮花（ナスタチューム）は水のやり過ぎで、これも葉が多く花が少なかった。インパチェンスと言う非耐寒性多年草は、白、ピンク、赤の鉢植えを購入し地植えしたものだが、随分と大きくなり、初夏から今だに咲き続け、長い間楽しませてくれる花だ。そろそろ室内に取りこみ、是非来年につなげたい。
金魚の池に浮かばせた水草の“ホテイアオイ”は倍々ゲームで増え、今や池一杯に広がった。一日の命しかない薄紫の花は何とも可憐である。残念ながら外での越冬は難しく、一株だけ室内の水槽に保管した。
レイアウト：三方を道路に囲まれた土地の周囲を花壇にし、内側に野菜畑と芝生、中の通路は堀上げた砂利で道を作るなど、一応造園のつもりで取り組んだが、何となくまだ見栄えが悪い。芝生の面積を増やす、堆肥置き場や物置の整理、花壇のレイアウトなど、まだまだ工夫の余地がありそうだ。中央部分に石垣で囲んだ花壇を盛り上げて、西洋芝の種を撒いたところ、順調に芽を出した。中央にチューリップの球根を植えたので、来春は庭のポイントになるはずだ。
実り始めたトマト
完熟した採れたてのトマト
ピーマン
雪化粧と言う名のカボチャ
這い回るカボチャの茎
インパチェンス
ホテイアオイの花
西洋芝のある花壇
菜園全景
